El impago de pensión de alimentos no es solo una deuda con el otro progenitor: en determinados casos es un delito. Muchas personas lo descubren cuando ya han recibido una denuncia, convencidas de que se trataba de un asunto puramente civil. Entender cuándo el impago de pensión de alimentos tiene consecuencias penales, y cuándo no, evita decisiones que pueden costar muy caras.
En este artículo te explicamos cuántos meses hay que dejar de pagar para que sea delito, qué penas se prevén, en qué casos no hay responsabilidad penal y qué pueden hacer tanto quien debe la pensión como quien no la cobra.
En resumen: cuándo el impago de pensión de alimentos es delito
El impago de pensión de alimentos es delito cuando se dejan de pagar las cantidades fijadas por un juez durante dos meses consecutivos o cuatro meses no consecutivos, y el impago es voluntario. Está castigado con prisión de tres meses a un año o multa de seis a veinticuatro meses, además de la obligación de pagar lo adeudado. Si hay imposibilidad real de pago, normalmente no hay delito.
Qué dice el Código Penal sobre el impago de pensión de alimentos
El delito de abandono de familia está recogido en el artículo 227 del Código Penal. Se comete cuando el obligado deja de pagar cualquier prestación económica a favor de su cónyuge o de sus hijos durante:
- Dos meses consecutivos, o
- Cuatro meses no consecutivos.
Es decir, no hace falta acumular un año de deuda: bastan dos mensualidades seguidas sin pagar, o cuatro sueltas a lo largo del tiempo, para que el impago de pensión de alimentos pueda llegar a la vía penal.
Requisitos para que el impago de pensión de alimentos sea delito
No cualquier impago es delictivo. Para que exista delito suelen concurrir estos elementos:
- La obligación debe estar fijada judicialmente: en una sentencia o en un convenio regulador aprobado por el juez, dentro de un proceso de separación, divorcio, nulidad, filiación o alimentos a favor de los hijos.
- El obligado debe conocer la resolución: no se puede delinquir por incumplir algo que no se sabía que existía.
- El impago debe ser voluntario: es decir, que se podía pagar y no se ha querido hacerlo.
Un dato que sorprende a mucha gente: no es necesario que el otro progenitor esté en situación de necesidad para que exista el delito. Basta con el incumplimiento de la obligación fijada.
Penas por el impago de pensión de alimentos
La pena prevista para el impago de pensión de alimentos cuando es delito es:
- Prisión de tres meses a un año, o
- Multa de seis a veinticuatro meses.
Además, la condena incluye siempre la obligación de pagar las cantidades adeudadas. Es decir, la vía penal no sustituye la deuda: se suma a ella.
Cuándo NO hay delito aunque no se pague la pensión
La ley no castiga la pobreza. El Tribunal Supremo ha insistido en que el delito solo persigue el impago voluntario, y que no existe la prisión por deudas. Por eso, normalmente no hay delito cuando:
- Existe imposibilidad real de pago: pérdida del empleo, enfermedad u otras circunstancias que impiden pagar, debidamente acreditadas.
- Se trata de simples retrasos o inexactitudes en el pago, sin voluntad de dejar de cumplir.
- No hay voluntad de incumplir, que es un elemento esencial del tipo penal.
Ahora bien, que no haya delito no significa que la deuda desaparezca: la pensión sigue siendo exigible por la vía civil hasta que el juez la modifique.
Qué hacer si no puedes pagar la pensión de alimentos
Si tu situación económica ha cambiado de forma real, lo peor que puedes hacer es dejar de pagar sin más y esperar. Ante un posible impago de pensión de alimentos, lo recomendable es:
- Solicitar cuanto antes la modificación de medidas, ya que la nueva cuantía solo cuenta desde que el juez la dicta. Puedes ver los requisitos en nuestro artículo sobre cuándo se pueden cambiar la custodia y la pensión.
- Seguir pagando lo que sí puedas, aunque sea una parte, para acreditar que no hay voluntad de incumplir.
- Conservar las pruebas de tu situación: despido, bajas médicas, nóminas, extractos o cualquier documento que acredite el cambio.
Qué hacer si no cobras la pensión de alimentos
Si eres tú quien sufre el impago de pensión de alimentos, existen dos vías que pueden combinarse según el caso:
- Vía civil: reclamar la ejecución de la sentencia o del convenio, con medidas como el embargo de nómina o de cuentas bancarias.
- Vía penal: presentar denuncia o querella por abandono de familia cuando se cumplen los requisitos del artículo 227 del Código Penal.
Elegir bien por dónde empezar, o cómo combinar ambas, suele marcar la diferencia en la rapidez con la que se recupera lo adeudado. Si la pensión se fijó en un proceso de ruptura, te puede interesar también nuestra guía completa sobre el divorcio en España.
Preguntas frecuentes sobre el impago de pensión de alimentos
¿Puedo ir a la cárcel por el impago de pensión de alimentos? La ley prevé prisión de tres meses a un año, aunque también multa como alternativa. Y solo cuando el impago es voluntario: si hay imposibilidad real de pagar, no hay delito.
¿Cuántos meses hay que dejar de pagar para que sea delito? Dos meses consecutivos o cuatro meses no consecutivos. Por debajo de eso, no se cumple el requisito temporal del delito, aunque la deuda civil sí existe.
¿Si pago lo que debo después, desaparece el delito? No necesariamente. Pagar ayuda y la condena incluye siempre el pago de lo adeudado, pero no borra automáticamente la responsabilidad penal si el delito ya se había consumado.
¿Es delito el impago si la pensión está en un acuerdo privado, no aprobado por un juez? Normalmente no. El delito exige que la obligación esté fijada en una resolución judicial o en un convenio aprobado judicialmente. Aun así, el acuerdo privado puede reclamarse por la vía civil.
¿Hay delito si el impago de pensión de alimentos se debe a que perdí el trabajo? Si puedes acreditar que no podías pagar, normalmente no hay delito, porque falta la voluntad de incumplir. Aun así, conviene pedir la modificación de la pensión cuanto antes para no acumular deuda.
El impago de pensión de alimentos puede empezar como un problema económico y terminar como un problema penal. Tanto si te reclaman una pensión como si necesitas cobrarla, analizamos tu caso desde el principio y valoramos la vía civil, la penal o ambas, desde nuestro área de Derecho Penal.